Le dioxyde de carbone (CO₂) est un gaz incolore et inodore. Il est principalement émis par la combustion d'énergie fossile. Il est aussi émis naturellement par la respiration des êtres vivants, les feux de forêts et les éruptions volcaniques. Il est principalement émis par le secteur résidentiel et tertiaire, par les transports et le secteur industriel.

Une partie de ces émissions est absorbé par des réservoirs naturels ou artificiels qu'on appelle puits. Il s'agit principalement des océans, des forêts et des sols.

Ses effets sur la santé

Le CO₂ est un gaz peu toxique, à faible dose. A forte dose, il peut provoquer des malaises, des maux de tête et des asphyxies par remplacement de l'oxygène de l'air. Il peut également perturber le rythme cardiaque et la pression sanguine.

Ses effets sur l'environnement

Le dioxyde de carbone est un des principaux gaz à effet de serre. L'accroissement rapide de sa concentration dans l'atmosphère est lié à l'augmentation de la consommation d'énergie fossile et à la diminution des couverts forestiers à l'échelle mondiale. Le CO₂ a aussi un impact important sur l'acidification des océans. En effet, l'océan absobe le CO₂ augmentant ainsi son acidité et menancant un nombre important d'espèces marines.