 Le protoxyde d'azote (N2O), également appelé oxyde nitreux, est émis principalement par les produits azotés utilisés et générés par l’agriculture (engrais, fumier, lisier). Une petite partie des émissions de protoxyde d’azote est attribuée au trafic routier, en particulier aux pots catalytiques, et aux industries manufacturières.
Ses effets sur la santé
Le protoxyde d’azote est utilisé en médecine pour ses propriétés anesthésiques. A forte dose, il entraîne l’euphorie et des troubles de la perception visuelle et auditive. Il possède un effet sédatif, et provoque également vertiges, angoisse, troubles digestifs (nausées, vomissements). Enfin, il peut entraîner des troubles neurologiques (tremblements, coordination des mouvements).
Ses effets sur l'environnement
Le protoxyde d’azote est un puissant gaz à effet de serre. Son pouvoir réchauffant correspond à 296 fois celui du CO2. C'est le quatrième plus important gaz à effet de serre à contribuer au réchauffement de la planète après la vapeur d'eau (H2O), le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4). Il représente 5% des émissions anthropiques de gaz à effet de serre.
Le protoxyde d’azote provoque donc, par l’intermédiaire de l’effet de serre, des modifications sur l’environnement telles que la fonte des glaciers et l’élévation du niveau de la mer. Ils influent également sur les écosystèmes en particulier en modifiant la biodiversité.
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Dernière mise à jour : ( 18-09-2008 )
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